Der ehemalige Bundesliga-Spieler Alexander Manninger ist im Alter von 48 Jahren verstorben. Der tragische Vorfall ereignete sich am Donnerstagmorgen, als sein VW-Minivan an einem unbeschrankten Bahnübergang von einer Salzburger Lokalbahn erfasst wurde. Manninger hinterlässt seine Frau und zwei kleine Kinder.
Karriere und Erfolge des Torwarts
Manninger, der am 4. Juni 1977 in Salzburg geboren wurde, begann seine Karriere in Österreich, wo er für Vereine wie Austria Salzburg, Casino Salzburg, Vorwärts Steyr und den Grazer AK spielte. Besonders in der Saison 1996/97 erlangte er internationale Aufmerksamkeit, als er im UEFA-Cup gegen Inter Mailand mit herausragenden Paraden glänzte. Trotz einer Niederlage im Elfmeterschießen konnte er die italienischen Stars über 120 Minuten ohne Gegentor halten.
Im Jahr 2012 wechselte er zum FC Augsburg, wo er bis 2016 spielte und insgesamt 45 Einsätze absolvierte. Zuvor hatte er bereits Geschichte geschrieben, als er als erster Österreicher in der Premier League für Arsenal spielte und in seiner ersten Saison 1997/98 das Double gewann. Später folgte ein Wechsel zu Juventus Turin, wo er von 2008 bis 2012 aktiv war und hinter der Torwartlegende Gianluigi Buffon spielte.
Emotionale Reaktionen auf Manningers Tod
Gianluigi Buffon äußerte sich nach dem Tod seines ehemaligen Mitspielers mit bewegenden Worten:
„Lieber Alex, jedes Wort ist überflüssig. Jede Träne wäre nur eine weitere für den Verlust eines Freundes und eines Menschen, den ich immer bewundert habe. Du hast dich entschieden, unabhängig von der Vereinnahmung durch die Welt des Fußballs zu bleiben und dein Glück in den einfachen Dingen zu suchen: ein gesundes Leben in den Wäldern, das Angeln, die Natur, die Familie. Das war dein Lebensmotto.“
Buffon betonte weiter:
„In einer Welt, die oft gebückt und unterwürfig ist und nach Macht, Karriere und leichtem Gewinn strebt, hast du stets deine Freiheit eingefordert und bist aufrecht geblieben – mit dem Stolz eines Menschen, der weiß, was er will. Ich hoffe – nein, ich bin sicher –, dass du von dort oben weiterhin deine wunderbaren Kinder und deine junge Frau begleiten wirst.“
Ein Leben im Fußball
Insgesamt spielte Manninger für 16 verschiedene Vereine und beendete seine Karriere 2017 beim FC Liverpool unter Trainer Jürgen Klopp. Nach seinem Rücktritt reflektierte er über seine Karriere und sagte:
„Ich war der erste Österreicher in der Premier League, der erste junge Goalie, der für Arsenal gespielt hat – es war alles neu und eine große Erfahrung. Ich habe große Spieler getroffen, habe mit Weltmeistern gespielt, mit Gewinnern des Goldenen Schuhs. Vor 20 Jahren hätte ich mir kaum mehr wünschen können.“
Für die österreichische Nationalmannschaft absolvierte Manninger 33 Spiele und hinterlässt ein bleibendes Erbe im Fußball. Auch die traurigen Nachrichten über den tragischen Verlust von Reiner Wirsching und den Tod des legendären Abwehrbosses von Real Madrid zeigen, wie verletzlich das Leben im Profisport sein kann. Zudem erinnert der tragische Vorfall eines Raubüberfalls auf einen Teambus an die Gefahren, die Spieler außerhalb des Platzes begegnen können.
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